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廣域網(英語：Wide Area Network，縮寫為 WAN)，又稱廣域網、外網、公網。是連接不同地區局域網或城域網計算機通信的遠程網。通?？缃雍艽蟮奈锢矸秶?，所覆蓋的范圍從幾十公里到幾千公里，它能連接多個地區、城市和國家，或橫跨幾個洲并能提供遠距離通信，形成國際性的遠程網絡。廣域網并不等同于互聯網。

在一個區域范圍里超過集線器所連接的距離時，必須要通過路由器來連接，這種網上類型稱為廣域網。如果有北、中、南等分公司，甚至海外分公司，把這些分公司以專線方式連接起來，即稱為“廣域網”。

廣域網的發送介質主要是利用電話線或光纖，由ISP業者將企業間做連線，這些線是ISP業者預先埋在馬路下的線路，因為工程浩大，維修不易，而且帶寬是可以被保證的，所以在成本上就會比較為昂貴。

一般所指的互聯網是屬于一種公共型的廣域網，公共型的廣域網的成本會較低，為一種較便宜的網上環境，但跟廣域網比較來說，是沒辦法管理帶寬，走公共型網上系統，任何一段的帶寬都無法被保證。

廣域網是用光纖來傳輸的。通過光纖接到MSTP這樣的設備來百傳送數據。ATM這些都有度使用，因為IP業務還在用，IP業務需要封裝映射通過MSTP設備來傳輸。

目前廣域網基本上采用網狀拓撲結構。

網狀拓撲結構這種拓撲結構主要指各節點通過傳輸線互聯連接起來，并且每一個節點至少與其他兩個節點相連·網狀拓撲結構具有較高的可靠性，但其結構復雜，實現起來費用較高，不易管理和維護，不常用于局域網。優點如下：

(1)網絡可靠性高，一般通信子網中任意兩個節點交換機之間，存在著兩條或兩條以上的通信路徑，這樣，當一條路徑發生故障時，還可以通過另一條路徑把信息送至節點交換機。

(2)網絡可組建成各種形狀，采用多種通信信道，多種傳輸速率。

(3)網內節點共享資源容易。

(4)可改善線路的信息流量分配。

(5)可選擇最佳路徑，傳輸延遲小。